|
―――どういうことだ？ フレイヤの一撃で肉体を失い、精神だけとなってＣの世界に戻ってきたＣ.Ｃ.は、呆然と呟いた。 コードを得、Ｃの世界に接触できるようになって数百年―――かつて見たことのない情景が、彼女の眼前に広がっている。 まるで嵐の最中の如く荒れ狂う空間。この世界に慣れていたはずのＣ.Ｃ.ですら、吹き飛ばされそうなほどだ。 ―――ルルーシュはどこだ？ Ｃ.Ｃ.は険しい顔で周囲を見渡し、嵐の中を泳ぐように走り出した。 ほんの少し前にフレイヤによって落命し、Ｃの世界に呑まれたはずのルルーシュ。通常の人間ならばすぐに周囲と同化していくだろうが、ギアスを所持し、またＣの世界にギアスを掛けたほどの自我を持つ人間が、容易く意識を手放すはずがない。ましてルルーシュはＣ.Ｃ.の契約者であり、彼女とルルーシュの間には別ち難い絆がある。 ―――ルルーシュ！！ 遠く、かすかに気配を感じる。Ｃ.Ｃ.は風を、波を掻き分けるようにして走った。―――その『波』の中にはＣ.Ｃ.の見知った顔もあった。遠い昔に契約を交わした者が、マオが、まるで彼女を絡めとろうとするかのように手を伸ばす。 それを振り払ってすら、Ｃ.Ｃ.は走った。 情が、罪悪感がなかったわけではない。 けれどそれに足を止めてしまえばルルーシュを見失ってしまうと、彼女は理屈ではなく確信していた。 ―――見つけた………ルルーシュ！！ Ｃの世界で最も強い輝きを放つ精神。そこに辿り着いたＣ.Ｃ.は、思わず息を呑んだ。 ルルーシュの精神は今は眠っているかのようだった。風に抗うこともなく、ただ流れに身を任せている。その周囲にまるで付き従うように、あるいは守るようにいくつかの光が寄り添っていたが、それはＣ.Ｃ.にとって重要なことではない。 問題なのはルルーシュの精神が流れゆく先―――おそらくはＣの世界を荒らし、破壊する激流の原因がそこにあるということだ。 空間にぽっかりと穿たれた巨大な裂け目。世界が歪み、押しつぶされ、また広げられて、ついに負荷に耐え切れず内側から引き攣れたような傷跡だった。その裂け目の向こう側に何が広がるのかは、Ｃ.Ｃ.にもわからない。 その裂け目へと、今まさにルルーシュが飲み込まれようとしている。 ―――駄目だ！ 行くな！！ 必死に伸ばした彼女の手は、またしても届かなかった。 また、失くしてしまう？ 先ほど味わったばかりの喪失を思い出し、Ｃ.Ｃ.はきつく唇を噛む。 このままではルルーシュの精神、この先―――いつか魂が巡った先にあったかもしれない未来まで、何もかもが失われてしまう。それを許せない、認められないと感じる程、Ｃ.Ｃ.は既にルルーシュに執着を抱いていた。 ―――……… だから裂け目へと辿り着いたＣ.Ｃ.は、開けた暗闇に向かって両手を伸ばす。 そうして彼女の姿もまた、Ｃの世界から消え去った。
|